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Gleichspannung und Wechselspannung - Was ist der Unterschied?

Bei einer Wechselspannung fließen Elektronen vom Pluspol zum Minuspol und vom Minuspol zum Pluspol. Der Strom ändert also kontinuierlich seine Richtung. Die Frequenz, die in der Einheit Hertz angegeben wird, indiziert, wie oft dies innerhalb von einer Sekunde geschieht. In Europa wechselt der Strom 50 Mal pro Sekunde die Richtung, folglich beträgt die Frequenz hier 50 Hertz.

Gleichspannung ist eine elektrische Spannung, bei der die Elektronen ausschließlich vom Pluspol zum Minuspol fließen, sodass der Strom immer in die gleiche Richtung fließt und sich die Polarität nicht ändert. Die meisten elektrischen Geräte und Anlagen arbeiten mit Gleichspannung, Steckdosen jedoch mit Wechselstrom. Dies ist in der Regel kein Problem, da die Umwandlung von Wechselspannung in Gleichspannung relativ einfach ist. Dies geschieht oft über die Batterie oder den Adapter eines Gerätes.

Umgekehrt ist die Umwandlung von Gleichspannung in Wechselspannung nicht einfach. Sie verursacht zudem Energieverlust.

Zur Kennzeichnung von Gleichstrom sowie Gleichspannung wird international das Kürzel DC (direct current) verwendet. Wechselstrom und Wechselspannung werden mit der Kennzeichnung AC (alternating current) versehen.

Damit Strom fließen kann muss ein geschlossener Stromkreis vorhanden sein, in den von einer Spannungsquelle Elektronen eingespeist und abgeführt werden können. Zudem muss Spannung vorhanden sein, denn diese sorgt dafür, dass der Strom fließen kann. Wieviel Strom durch den vorhandenen Stromkreis fließt, ist abhängig von der Spannungshöhe der Stromquelle. 

Ein weiterer Faktor, der in diesem Zusammenhang genannt werde muss ist der elektrische Widerstand. Dieser ist ein Maß dafür, wieviel Spannung erforderlich ist, um eine elektrische Stromstärke durch einen Stromkreis (oder ein anderer Widerstand) fließen zu lassen.

Das Verhältnis der drei Faktoren Spannung (U), Strom (I) und Widerstand (R) definiert das Ohmsche Gesetz:

U = R x I

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