Ein Sulfat ist eigentlich nichts anderes als oxidierter Schwefel, der von den Wurzeln einer Pflanze aufgenommen werden kann. Ein Spurenelement in Form von Sulfat bedeutet, dass ein Element mit dieser oxidierten Form von Schwefel verbunden ist. Ein Sulfat ist nicht mobil, d.h. es kann sich nicht leicht in der Pflanze ausbreiten. Im Boden hingegen ist Sulfat sehr mobil, so dass es die Wurzeln schnell erreichen kann, wenn es am richtigen Ort ist. Bei der Verwendung von Sulfaten muss immer berücksichtigt werden, dass es schnell ausspült.
Ein Chelat kann als eine Klaue betrachtet werden, die den Nährstoff fest an seinem Platz hält. Das Chelat sorgt dafür, dass das Element länger gehalten wird, so dass es nicht ausfällt, wenn es in der Düngerlösung gelöst wird. Das Scheitern der Ausfällung eines chelatierten Spurenelements hängt von der Art des Chelats und damit von seiner Stabilität ab. Schließlich ist auch ein chelatisiertes Spurenelement in der Pflanze mobiler, was eine schnelle und verteilte Aufnahme des Elements gewährleistet.
Nährstoffe werden durch Verdunstung innerhalb der Pflanze transportiert. Da es im Winter weniger warm ist, verdunstet die Pflanze weniger und die Bewegung der Elemente wird etwas schwieriger. Deshalb ist es ratsam, Chelate im Winter zu verwenden.
Unterschied zwischen Sulfaten und Chelaten
Spurenelemente können daher sowohl in sulfatierter als auch in chelatierter Form an die Pflanze verabreicht werden. Der Hauptunterschied zwischen beiden ist die Stabilität bei unterschiedlichen pH-Werten in der Wurzelumgebung oder im Boden/Substrat.
Sulfate haben eine wesentlich geringere Stabilität als Chelatate. Diese soll ein verfügbares Element in der gesamten Bandbreite haben. Chelate sind stärker und reiner, so dass sie sich gut für den Einsatz als Düngemittel eignen. Aufgrund ihrer reinen Qualität sind sie jedoch teurer als Sulfate. Sulfate können zur Erhöhung des pH-Wertes in den Wurzeln oder Boden/Substrat, aber auch zur Bekämpfung von Pilzen und Moosen eingesetzt werden. Wegen des niedrigeren Preises von Sulfaten sind sie beliebter als Chelate.
Die Frage, ob es sinnvoll ist, ein chelatisiertes Spurenelement oder ein Spurenelement in Sulfatform zu wählen, hängt daher ganz von der Anwendung ab. Bei der Düngung können auch beide Varianten gewählt werden.